과체중이 질병의 유병률과 사망률에 미치는 영향은 이미 2000여 년 전부터 알려져 왔습니다. 히포크라테스는 마른 사람보다 뚱뚱한 사람에게서 급사의 위험이 더 높다고 기술한 바 있습니다. 비만으로 인한 비용도 상당하여 미국에서 과체중과 관련된 질병들에 의한 비용이 무려 51조달러(1995년)이상에 이른다고 합니다.
위 그림은 비만과 관련된 다양한 질환들을 나타내고 있습니다. 특히, 비만과 관련된 암종으로는 남성의 경우 대장암, 직장암, 전립선암의 위험이 증가하고, 여성은 생식기계의 암과 담낭암이 호발하는 것으로 알려져 있습니다.
2. 비만환자의 평가
1985년 미국국립보건원(NIH)에서 비만을 하나의 질병으로 인식한 이후 비만환자를 평가하기 위한 다양한 방법들이 제시되어 왔습니다. 가장 흔히 사용되는 것으로 체질량지수(BMI ; Body Mass Index)가 있습니다. 이는 환자의 신장을 미터로 환산하여 제곱한 값으로 측정한 체중을 나누어 계산됩니다. BMI 25 kg/m2 이상은 과체중, 30 kg/m2 이상은 비만으로 진단할 수 있습니다.
또한 허리둘레는 지방분포를 평가하는 방법으로 복부내장지방의 적절한 지표로 이용할 수 있습니다. 허리둘레가 남성은 40인치(102cm), 여성은 35인치(88cm)이상에서 내장비만 과다를 의미합니다.
그 밖에 생체전기저항분석(Bioelectric impedance analysis), 이중에너지 방사선흡수법(Dual energy X-ray absorptiometry), 컴퓨터 단층 촬영과 자기공명영상 등이 이용됩니다.
3. 비만환자의 치료
비만의 치료는 크게 식이요법, 운동요법, 생활습관개선, 약물치료로 이루어지게 됩니다. 식사일기를 기록하여 개인에게 적합한 식사 계획을 수립하는 것으로 치료를 시작합니다.
과식을 하는 경우 에너지 섭취를 줄이고, 지방과 설탕을 적게 섭취하고, 과일과 야채를 많이 먹습니다. 집에서나 외식을 할 때 음식량을 제한합니다. 에너지 소모를 늘리고, 근육량을 유지하기 위해 실제 운동 뿐만 아니라 신체의 활동량을 늘리도록 합니다. 비만의 원인으로 대두되고 있는 스트레스와 우울증상을 전문가와 상의후 조절하도록 합니다.
과량의 음주는 비만 뿐만 아니라 심혈관계 질환의 원인이 되므로 삼가도록 합니다.
흡연은 체중감량을 약간 일으킬 수 있으나, 복부비만의 위험을 증가시키므로 금연을 하도록 합니다. 이와 함께 흡수억제제, 열생성촉진제, 식욕억제제 등 적절한 약물을 통해 치료를 하게 됩니다.
